Бежин луг

Крестьянские дети ночуют в летнем поле, сторожат табун и рассказывают друг другу страшные истории о домовых, русалках и утопленниках у костра. Их искренние разговоры, смесь суеверий и наблюдательности, раскрывают характеры и деревенский быт. Утро застает рассказчика, наблюдающего за спящими мальчишками, и он уходит под впечатлением от этой встречи и волшебной тишины рассвета.

Федя, лет 14-ти, старший, красивый, из богатой семьи, спокойный и наблюдательный. Ильюша, лет 12-ти, с невзрачным лицом, знает много страшных историй и суеверий, работает на бумажной фабрике. Павлуша, лет 12-ти, смелый, рассудительный и ловкий, с умными серыми глазами, не боится опасности. Костя, лет 10-ти, маленький, болезненный на вид, с задумчивыми печальными глазами, мечтательный и впечатлительный.

Природа и её связь с человеком, изображённая через поэтичные пейзажные зарисовки и ощущение гармонии. Детство как особый мир, наполненный непосредственностью, суевериями, страхами и живым воображением крестьянских мальчиков. Устное народное творчество, проявляющееся в рассказываемых детьми страшных историях, легендах и поверьях. Социальный аспект жизни крестьянства, показанный через быт и судьбы детей, их труд и мечты.

Рассказ написан в 1850-1851 годах как часть цикла "Записки охотника". Он создан в эпоху крепостного права, незадолго до его отмены (1861 г.). Значение произведения — в гуманистическом изображении духовного мира крестьянских детей и скрытой критике социального неравенства через поэтичные картины природы и народного быта.