120 дней

Четверо старых богатых французов собираются в заброшенном помещичьем доме. Их молодчики сгоняют туда окрестных девушек и юношей, после отбора оставляя самых красивых. В течение четырех месяцев (120 дней) эти четверо развлекаются с пленниками, удовлетворяя свои похотливые желания. Их действия доходят до изнасилований, бесчинств и убийств. Роман не был завершен автором, окончательно отделана только первая из четырех частей.

Четыре старых богатых француза, не названные по именам в предоставленном фрагменте, являются главными организаторами и участниками событий. Они собираются в отдалённом поместье и в течение 120 дней стремятся удовлетворить свои самые изощрённые и жестокие похотливые желания. Их жертвами становятся согнанные в поместье молодые девушки и юноши, отобранные по красоте, которые подвергаются насилию, пыткам и убийствам. Эти четверо мужчин связаны общим замыслом и действуют сообществе как группа власть имущих, осуществляющих абсолютный контроль над своими жертвами.

Произведение исследует абсолютную власть, насилие и систематизацию пороков, представляя их через упорядоченные ритуалы четырёх распутников. В тексте поднимаются философские вопросы о природе желания, границах свободы и критике религиозных и социальных моральных предрассудков, роднящие автора с мыслителями Просвещения. Основная идея заключается в демонстрации предельных практических выводов из атеистического имморализма и последовательного отрицания традиционной морали. Роман также исследует проблему полной объективации и обесчеловечивания жертв, доведённую до логического конца в тщательно спланированной системе жестокости.

Роман был написан в 1785 году в Бастилии. Произведение относится к эпохе Просвещения, демонстрируя родство с идеями энциклопедистов, но часто интерпретируется как систематизация человеческих перверсий. Оно оказало значительное влияние на позднейшие культурные интерпретации, наиболее известной из которых стала экранизация Пазолини.